Vad är impotens (erektil dysfunktion): orsaker och behandlingsmetoder

Hur vanligt är erektil dysfunktion?

Impotens är mer utbrett än vad många tror och drabbar ungefär var fjärde man i Sverige. Problemet ökar med åldern. Bland män upp till runt 50 år är cirka tio procent drabbade medan mer än femtio procent av alla män över 75 lider av impotens. Trots att det är så vanligt är det fortfarande många som skäms över att ha erektionsproblem och inte vågar prata med vården eller sin partner. Istället väljer många att anonymt beställa hem potensmedel från nätet.

Vad händer i kroppen vid erektion?

En erektion startar i hjärnan där något intryck, som åsynen av en attraktiv person, viss typ av beröring eller något sexuellt upphetsande minne stimulerar en reaktion. Nervimpulser skickas då ut från hjärnan och ett ämne som heter cGMP frisätts. Detta ämne gör så att den glatta muskulatur som finns i penis bindväv slappnar av vilket möjliggör att blodkärlen i penis kan utvidgas. Ett stort blodflöde, upp till 25 gånger mer än normalt, kan då strömma till penis som sväller upp och blir hård.

För att ståndet sedan ska avta bildas ett enzym som heter fosfodieteras i kroppen. Detta bryter ner cGMP och blodkärlen drar åter ihop sig. Detta enzym kan av olika anledningar bildas för tidigt vilket gör att det blir besvärligt att få eller bibehålla erektion.

Vad finns det för orsaker till erektil dysfunktion?

Det finns många olika bakgrundsfaktorer som kan påverka erektionsförmågan och leda till svårigheter med att få stånd. En viktig faktor är ålder. Det är naturligt att den erektila förmågan går ner med ökande ålder. Äldre har också oftare andra sjukdomar som kan påverka potensen. Nedan följer en översikt över några andra vanliga orsaker.

Psykologiska faktorer

Om dina potensproblem uppstått väldigt plötsligt är det sannolikt psykologiska faktorer som ligger bakom. Kan du dessutom få erektion i andra situationer än vid samlag, som när du onanerar eller om det händer att du vaknar med stånd, kan du vara ganska säker på att orsaken till dina problem är mentala. Bland yngre män är psykologiska problem som stress, ångest, depression, tidigare sexuella trauman eller relationsproblem de vanligaste orsakerna till erektil dysfunktion.

Förstorad prostata och andra bakomliggande sjukdomar

Om erektionsproblemen uppstått gradvis och är ihållande har de sannolikt uppstått av organisk orsak och kan vara symptom på någon annan sjukdom. Diabetes, hjärt och kärlsjukdom, högt blodtryck, parkinson och MS är alla exempel på sjukdomar som påverkar den erektila förmågan. Även förstorad prostata kan ge impotens. Alla dessa sjukdomar blir vanligare med åldern och om du drabbas av erektil dysfunktion samtidigt som din hälsa i övrigt försämras är det viktigt att kolla upp vad som ligger bakom.

Andra substanser

Det finns många ämnen som kan försämra möjligheten att få erektion och orsaka impotens. Dessa finns dels i många droger och dopingpreparat, men även i receptbelagda mediciner som betablockerare och många antidepressiva läkemedel. Om du får erektionsproblem i samband med att du påbörjat en behandling med något läkemedel bör du kolla upp om dina potensproblem är en möjlig biverkning av detta.

Alkohol, impotens och andra livsstilsfaktorer

De flesta känner till att stora mängder alkohol kan orsaka tillfällig impotens men alkohol kan även långsiktigt påverka den erektila förmågan för den som har ett riskbruk. Rökning och nikotin har även det negativa effekter på potensen då det sänker blodcirkulationen. Övervikt och för mycket stillasittande är andra livsstilsfaktorer som påverkar blodcirkulationen negativt och dessutom ökar risken för många av de sjukdomar som kan ge potensproblem som symptom.

Övriga orsaker

En relativt vanlig orsak till erektil dysfunktion är hormonrubbningar, oftast i form av för låga testosteronnivåer. Det kan också hända att nervbanorna kring bäckenet skadats genom en olycka eller en operation vilket gör att kroppen inte svarar normalt på sexuell stimulans. En ny orsak till erektil dysfunktion är covid. Det finns forskning som visar att covid påverkat mäns sexuella förmåga negativt, forskarna är dock inte eniga kring hur och varför denna påverkan sker.

Hur kan man förebygga impotens?

Kan man förebygga erektil dysfunktion?

Många av de fysiologiska faktorerna som försvårar erektion hänger ihop med livsstilsfaktorer. Både genom direkta samband, som att till exempel rökning sänker blodcirkulationen, och genom indirekta orsaksförhållanden som att övervikt ökar risken för hjärtproblem och diabetes som i sin tur kan leda till erektionsproblem. Därför går det att förebygga erektil dysfunktion genom ett allmänt hälsosamt leverne där man motionerar regelbundet, håller normalvikt och är restriktiv med tobak, alkohol och andra droger.

Beror ditt problem på psykologiska orsaker kan det hända att du hamnar i en ond cirkel, där du upplever skam och prestationsångest vilket förvärrar problemen. Ju mer du tänker på att du måste få stånd, desto svårare blir det. Det kan då hjälpa att tala ut om problemet med din eventuella partner och ha sex på andra sätt som inte kräver erektion tills pressen och ångesten kring sex försvinner.

Hur gör man för att få hjälp?

Om du har kontinuerliga problem med den erektila funktionen bör du söka hjälp. I första hand bör du vända dig till en vårdcentral. Är du under 25 år kan du istället gå till en ungdomsmottagning. På vårdcentralen kommer du få samtala med en läkare eller sköterska för att tillsammans försöka lista ut vad som orsakar problemen. Beroende på vad ni kommer fram till kommer du antingen få medicin utskrivet eller hänvisas vidare till exempelvis en terapeut för vidare behandling.

Impotens kan vara tecken på någonting annat

Om du är lite äldre eller har andra hälsoproblem kan din kontakt med vårdcentralen leda till ytterligare medicinska undersökningar. Detta eftersom erektil dysfunktion kan vara ett symptom på något allvarligare medicinskt problem som diabetes eller hjärtsjukdom.

Vilka behandlingar finns mot impotens?

Beroende på vad som orsakar dina erektionssvårigheter finns många olika behandlingar att sätta in. Här följer information om de vanligaste.

Traditionella mediciner mot erektil dysfunktion

Om du har normal sexlust men inte kan få stånd kan en läkare skriva ut recept på potenshöjande läkemedel som du kan hämta ut på apoteket. Detta är en vanlig behandling om dina problem framförallt är fysiska. Dock passar inte behandlingen alla – en del allvarligare hälsoproblem och somliga andra läkemedel är kontraindikationer, det vill säga att de ökar risken med att använda potensmedlet. Det finns inga godkända receptfria läkemedel som behandlar impotens i Sverige.

Det läkemedel som skrivs ut är vanligen i pillerform och tillhör en grupp av läkemedel som kallas PDE5-hämmare. Funktionen som dessa läkemedel har i kroppen är att de motverkar bildandet av enzymet fosfodieteras vars funktion är att dämpa eventuell erektion. De vanligaste PDE5-hämmarna på marknaden är följande:

• Viagra – det första potensmedlet av detta slag
• Sildenafil – En generisk variant av Viagra som bygger på samma aktiva ämne (sildenafil)
• Cialis – Liknande effekt som Viagra men effekten sitter i längre. Finns också i en lägre dos att ta på daglig basis
• Tadalafil – Den generiska versionen av Cialis med samma aktiva substans (tadalafil)
• Levitra – Samma effekt som Viagra men går bättra att kombinera med mat eller alkohol
• Vardenafil – Generisk Levitra som bygger på samma aktiva ingrediens (vardenafil)
• Kamagra – En generisk Viagra som inte är godkänd i Sverige. Godkänd som läkemedel i Indien och populär som en budgetversion av Viagra

För patienter som utan resultat testat PDE5-hämmare finns ett annat läkemedel som heter Alprostadil. Detta verkar lokalt, antingen genom en kräm, ett stift som förs upp i urinröret eller genom en injektion. Alprostadil orsakar till skillnad mot PDE5-hämmarna även erektion vid frånvaro av sexuell lust. Förutom att läkemedlet är krångligt att administrera ger Alprostadil ofta upphov till smärtor och används därför allt mindre till förmån för PDE5-hämmare.

Om hormonell ligger bakom problemen kan testosteronbehandling sättas in, vanligen i form av en gel.

Behandling genom terapi

Om dina erektionsproblem endast beror på psykologiska faktorer kan du bli remitterad till en sexolog. Genom samtal med denne kan du lära dig mer om hur din kropp och ditt psyke fungerar och minska eventuell prestationsångest. Om du har svårare bakomliggande problematik som depression kan du också sättas i kontakt med psykiatrin.

Receptfria läkemedel mot impotens

Förutom de ovan beskrivna behandlingarna som används inom praktisk (klinisk) medicin finns alternativa behandlingsmetoder mot impotens i den så kallade naturmedicinska traditionen. En sådan metod är akupunktur som sägs kunna öka blodflödet och därmed underlätta erektion. Det finns dock ytterst få ordentliga studier på akupunktur och impotens och de som finns har visat på ett blandat resultat.

I traditionella medicinska kulturer världen över har olika örter, rötter eller andra växtdelar använts för att öka den sexuella lusten och bota potensproblem. Många av dessa säljs fortfarande som kosttillskott och naturläkemedel i hälsokostbutiker. Några av de vanligaste är:

• L-arginin är en aminosyra som finns naturligt i bland annat kött, mjölk, tonfisk, lax och ansjovis. L-arginin har i studier visat sig ha positiva effekter på erektionsförmågan hos individer där den är nedsatt på grund av hjärt-kärlsjukdomar. En nackdel är dock att L-arginin interagerar med många andra läkemedel och kan orsaka stor fara. Tala alltid med en läkare innan du testar L-arginin!
• Koreansk röd ginseng har traditionellt används mot impotens inom asiatisk medicin. Det finns dock väldigt knapphändigt med stöd för att det skulle ha effekt.
• Yohimbe utvinns från barken av ett visst träd och har traditionellt använts i västafrikansk medicin. Även om det finns visst stöd för att det skulle fungera gör de många biverkningarna att läkare ofta avråder från denna behandling.
• Granatäppeljuice är ett livsmedel med många kända hälsofördelar. Juicen ska kunna förbättra blodflödet och därmed underlätta erektion. Effekten får stöd av en studie som dock blivit ifrågasatt av många. Men eftersom granatäppeljuice tvärtemot de andra preparaten inte har några biverkningar kan det vara värt ett försök.